自由が丘はしもと眼科クリニック 橋本直子院長 特別取材2 (眼科/目黒区/自由が丘駅)

眼科の医師を目指したのは、女医との出会い、そして眼の障害を持つ母のため

―そのなかで、特に力を入れてきた疾病分野はありますか？

眼瞼下垂と緑内障です。上まぶたが上がりづらく、垂れ下がったままの状態を眼瞼下垂といいます。その症状以外のまぶたの腫れや、荒れについては皮膚科と思われがちなのですが、眼のまわりに関しては眼に入っていい薬の使用など、まずは眼科医に相談してほしいですね。でも、眼科医になる人は、眼の奥を見たい人が多く、正直この分野を専門にする人は少ないです。瞼が下がるというのは、老人特有の病気ですから、高齢の方が多い地方ではその需要が多かったので、この病気を勉強してきました。

―思い出に残る患者さんとのエピソードはありますか？

医者になってすぐの頃でしょうか。おばあちゃんぐらいの年齢にあたる緑内障の患者さんを診ていたのですが、私が担当する前は男性の先生だったらしいんですね。地方のおばあちゃんですから、"医者は男性"的な感覚があって、私を見てあからさまに嫌な顔をされたんですよ。一生懸命話しかけても、必要最小限のことしか話してくださらない。私が説明しても、「あぁ　そうなんですか。」という反応。隣にいる男性医師に質問しているのがわかるんです（笑）。そういう感じが続き、１年ぐらいたって、やっと向こうから私に話しかけてくれるようになったんです。でも専門的なことではなくて、雑談なんですが、「先生はまだまだ若くて頼りないから、私の眼なんか診せられないけど、先生と話していると楽しいからいいわ。」と言ってもらえたんです。その方にとって、年配の男性医師＝医者。心を許してもらえただけでも、嬉しかったですね。 当時は、その病院にずっといる予定だったので、いずれ専門的なことも話してくれるようになるかなと思っていたんですが、それが叶わなかったことが悔しいですね。

―眼科の医師になられたきっかけをお聞かせください。

私の母は眼の障害を持っています。だから、眼科にも同行していたんですが、そんな母を診てくださっていた先生が女医さんだったんです。その先生の感じが良かったことに加え、眼の知識がある人が近くにいたら母も安心できるかなというのがあって、眼科の医師を目指しました。